Das Reh (Capreolus capreolus) ist die am weitesten verbreitete und kleinste Hirschart in Mitteleuropa. Es ist ein häufiger Anblick in unseren Wäldern, auf Feldern und sogar in ländlichen Gärten. Trotz seiner Häufigkeit und Vertrautheit werden Rehe oft mit jungen Hirschen verwechselt, was zu Missverständnissen über ihre tatsächliche Größe führt. Die Frage „wie groß sind rehe' ist daher von großem Interesse und erlaubt es, dieses elegante und wendige Wildtier besser zu verstehen und von anderen Hirscharten zu unterscheiden. Entgegen mancher Annahme sind Rehe in ihrer vollen Größe nicht etwa junge Exemplare größerer Arten, sondern eigenständige, ausgewachsene Individuen mit sehr spezifischen Maßen und Merkmalen.
Durchschnittliche Körpermaße und Gewicht des Europäischen Rehs
Wenn wir von „wie groß sind rehe' sprechen, meinen wir in der Regel das Europäische Reh, das in weiten Teilen Europas und Westasiens beheimatet ist. Ein erwachsenes Reh erreicht typischerweise eine Schulterhöhe von etwa 60 bis 80 Zentimetern. Diese Höhe wird an der höchsten Stelle des Rückens gemessen und gibt einen guten Anhaltspunkt für die Statur des Tieres. Die Körperlänge, die vom Kopf bis zum Schwanzansatz reicht, liegt meist zwischen 90 und 130 Zentimetern. Dabei ist zu beachten, dass der kurze, kaum sichtbare Schwanz (Spiegel) bei Rehen oft nicht zur wahrgenommenen Länge beiträgt.
Das Gewicht eines ausgewachsenen Rehs variiert je nach Geschlecht, Alter, Jahreszeit und Lebensraumqualität erheblich. Im Durchschnitt wiegen Rehe zwischen 15 und 30 Kilogramm. Besonders kräftige Rehböcke, die in sehr nahrungsreichen Regionen leben, können in Ausnahmefällen sogar über 35 Kilogramm auf die Waage bringen. Im Winter, wenn das Nahrungsangebot knapper ist und die Tiere mehr Energie für die Wärmeregulierung aufwenden müssen, kann das Gewicht tendenziell etwas geringer ausfallen als im Herbst, wenn sie sich Fettreserven angefressen haben.
Geschlechtsspezifische Größenunterschiede: Rehbock vs. Ricke
Die Frage „wie groß sind rehe' beinhaltet auch die Unterscheidung zwischen männlichen (Rehbock) und weiblichen (Ricke) Tieren. Obwohl Rehböcke und Ricken in der Schulterhöhe oft nur geringe Unterschiede aufweisen - meist sind Böcke nur wenige Zentimeter größer - sind Rehböcke in der Regel kräftiger gebaut und signifikant schwerer. Ein ausgewachsener Rehbock besitzt eine robustere Muskulatur, insbesondere im Hals- und Brustbereich, die durch die periodische Entwicklung und das Abwerfen des Geweihs sowie die Kämpfe während der Brunftzeit (Paarungszeit) zusätzlich gestärkt wird. Ihr Durchschnittsgewicht liegt meist im oberen Bereich der angegebenen Spanne.
Ricken hingegen sind zierlicher und graziler. Ihre Körperform ist darauf ausgelegt, Kitze zu tragen und zu säugen, was sich ebenfalls auf ihre gesamte Konstitution auswirkt. Während Rehböcke ihr typisches Gehörn tragen, besitzen Ricken kein Geweih. Dies ist das offensichtlichste äußere Unterscheidungsmerkmal und trägt ebenfalls zur unterschiedlichen Wahrnehmung ihrer Größe und Statur bei. Bei der Beobachtung im Feld kann es jedoch schwierig sein, den Größenunterschied allein durch visuelle Schätzung genau zu bestimmen, es sei denn, man sieht beide Geschlechter direkt nebeneinander.
Einflussfaktoren auf die Körpergröße des Rehwilds
Die endgültige Größe, die ein Reh erreicht, ist nicht allein genetisch vorbestimmt, sondern wird von einer Vielzahl von Umweltfaktoren maßgeblich beeinflusst. Diese Faktoren erklären, warum Rehe selbst innerhalb derselben Art unterschiedliche Dimensionen annehmen können:
- Nahrungsangebot und Lebensraumqualität: Ein reicher Lebensraum mit Zugang zu einer vielfältigen und nährstoffreichen Nahrung, wie z.B. junge Baumtriebe, Knospen, Kräuter, Gräser und Feldfrüchte, ermöglicht eine optimale Entwicklung und führt zu größeren und schwereren Tieren. In Gebieten mit geringer Nahrungsverfügbarkeit oder schlechter Qualität bleiben Rehe tendenziell kleiner und leichter.
- Klima und Witterung: Harte Winter mit langer Schneebedeckung können die Nahrungssuche erschweren und zu einem Energieverlust führen, was das Wachstum hemmt. Milde Winter hingegen wirken sich positiv auf die Kondition und somit auf die Körpergröße aus. Extreme Trockenperioden können ebenfalls das Pflanzenwachstum beeinflussen und somit die Nahrungsbasis reduzieren.
- Genetische Veranlagung: Wie bei allen Lebewesen spielt die Genetik eine grundlegende Rolle bei der Bestimmung des Wachstumspotenzials. Bestimmte Rehpopulationen können genetisch bedingt größer oder kleiner sein.
- Alter des Tieres: Rehe erreichen ihre maximale Körpergröße und ihr höchstes Gewicht in der Regel zwischen dem dritten und fünften Lebensjahr. Sehr junge Tiere (Kitze) sind naturgemäß klein, und sehr alte Rehe können im Laufe der Zeit an Gewicht verlieren.
- Gesundheitszustand und Parasitenbefall: Krankheiten, Verletzungen oder ein starker Befall mit inneren oder äußeren Parasiten können die körperliche Entwicklung stark beeinträchtigen und zu Mangelernährung, geringerem Wachstum und Untergewicht führen.
Diese Faktoren interagieren komplex miteinander und bestimmen letztendlich, wie groß sind rehe in einer bestimmten Population oder einem spezifischen Habitat.
Die Entwicklung: Wie groß sind junge Rehe (Rehkitze)?
Die Entwicklung vom neugeborenen Rehkitz bis zum ausgewachsenen Reh ist bemerkenswert. Ein Rehkitz kommt mit einem Gewicht von lediglich 1 bis 1,5 Kilogramm zur Welt. Seine Schulterhöhe beträgt bei der Geburt etwa 25 bis 30 Zentimeter. Es ist damit winzig, zerbrechlich und vollständig auf seine Mutter angewiesen. Seine Überlebensstrategie in den ersten Wochen ist das Verstecken in der Vegetation, wobei es nur zum Säugen von der Ricke aufgesucht wird.
Die Wachstumsrate von Rehkitzen ist in den ersten Lebensmonaten sehr hoch. Innerhalb des ersten halben Jahres nimmt das Gewicht rapide zu, und die Kitze erreichen bereits eine beachtliche Größe, auch wenn sie noch deutlich kleiner sind als ihre Eltern. Ein Rehkitz, das im Frühjahr geboren wurde, kann bis zum Herbst bereits 10 bis 15 Kilogramm wiegen und eine Schulterhöhe von 50 bis 60 Zentimetern erreichen, wenn das Nahrungsangebot gut ist. Dies wird als Jährling bezeichnet. Die volle körperliche Reife und damit die maximale Größe und das Endgewicht werden in der Regel erst nach dem zweiten oder dritten Lebensjahr erreicht, wenn das Reh ausgewachsen ist und sein Skelett vollständig entwickelt ist. Die Hörner der Rehböcke beginnen sich im ersten Lebensjahr zu entwickeln und werden erst nach mehreren Jahren voll ausgebildet.
Rehgröße im Vergleich zu anderen Hirscharten in Europa
Um die Antwort auf die Frage „wie groß sind rehe' in den richtigen Kontext zu setzen, ist ein Vergleich mit anderen Hirscharten in Europa aufschlussreich. Das Reh ist die kleinste heimische Hirschart. Ein Blick auf die Maße anderer Arten verdeutlicht dies:
- Rothirsch (Cervus elaphus): Der Rothirsch ist die größte heimische Hirschart. Ausgewachsene Rothirschbullen können eine Schulterhöhe von bis zu 1,5 Metern erreichen und über 200 Kilogramm wiegen, manche sogar bis zu 300 Kilogramm. Ihre Körperlänge kann über 2 Meter betragen.
- Damhirsch (Dama dama): Der Damhirsch liegt in der Größe zwischen Reh und Rothirsch. Männliche Damhirsche erreichen eine Schulterhöhe von bis zu 1 Meter und ein Gewicht von bis zu 100 Kilogramm, wobei weibliche Tiere kleiner und leichter sind.
- Elch (Alces alces): Obwohl der Elch in Deutschland seltener ist, übertrifft er alle anderen Hirscharten Europas bei Weitem. Elche können eine Schulterhöhe von über 2 Metern erreichen und ein Gewicht von über 600 Kilogramm, was sie zu wahren Giganten macht.
Dieser Vergleich verdeutlicht, dass das Reh mit seinen durchschnittlichen 60-80 cm Schulterhöhe und 15-30 kg Gewicht tatsächlich ein verhältnismäßig kleines und zierliches Tier ist. Diese geringere Größe ist jedoch ein Vorteil für das Reh, da sie ihm ermöglicht, sich in dichter Vegetation zu verstecken und auch in landwirtschaftlich genutzten Gebieten oder am Waldrand erfolgreich zu leben, wo größere Hirscharten oft Schwierigkeiten haben, unentdeckt zu bleiben.